陰歷八月十五，恰為秋之中，故名中秋節(jié)。中秋節(jié)是以團圓、賞月為主要內(nèi)容的傳統(tǒng)佳節(jié)，曾與二月十五的花朝節(jié)相對應(yīng)，并稱[花朝月夕] 。中秋的相關(guān)記載始見于唐代。但在當(dāng)時，三十多個有假期的官方節(jié)日中并沒有中秋節(jié)。直到宋代，中秋得到官方認(rèn)可成為法定節(jié)日。明清時期，民間呈現(xiàn)祭月習(xí)俗，中秋節(jié)后發(fā)先至成為我國四大傳統(tǒng)節(jié)日之一，其位置僅次于新年。

從史料文獻(xiàn)來看，自唐至宋，中秋的季節(jié)食物名為[玩月羹]-一用桂圓、蓮子、藕粉等為原料制成。宋代的《武林舊事》和《夢梁錄》均提到過 [月餅]但這種月餅經(jīng)蒸制而成，有些像包子。值得一提的是，蘇東坡詩句中的[小餅如嚼月，中有酥與怡]，常被誤認(rèn)為是在贊美月餅。然而，這句詩出自《留別廉守》，是蘇軾離別廉州太守張左藏時所作的離別詩。詩中說的[小餅]是錢別宴會上的食品，與中秋節(jié)并無聯(lián)系。

真實意義上的中秋月餅呈現(xiàn)于明代。田汝成在《西湖游覽余志》卷二十《熙朝樂事》中說: [八月十五日為之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。，沈榜在《宛署雜記民風(fēng)》記載: [士底家以月造面餅相遺，大小不等，噥為月餅。市建至以果味餡，巧名各異，有一餅值數(shù)百錢者。]此刻，從南方至北方，從民間到宮廷，月餅與瓜果一起成為中秋的季節(jié)食品，其寓意在于[賞新] [嘗秋]